最近幾個月半導體行業(yè)的大型并購頻發(fā)，9月NVIDIA宣布將以400億美元現(xiàn)金加股票的形式收購Arm。十月底，AMD又宣布將以350億美元收購賽靈思。緊接著，Marvell 也宣布將通過股票加現(xiàn)金的方式，以總價約100億美元的價格收購模擬芯片制造商Inphi。短短兩個月就有總金額高達850以美元的收購交易。
相比之下，Intel最新的收購看似不值得關注，但對其AI發(fā)展可能意義重大。
在過去的幾年中，Intel將其精力集中在專用芯片領域，包括專門為人工智能(AI)等產(chǎn)品設計的芯片。這家行業(yè)巨頭最近進行了一項收購，這將有助于其在這一領域的努力。
Intel周四宣布，它收購了總部位于舊金山的初創(chuàng)公司SigOpt，這家公司的主要業(yè)務是創(chuàng)建用于建模和仿真的優(yōu)化平臺。目前尚不清楚交易的具體細節(jié)，已知的信息是，迄今為止SigOpt這家初創(chuàng)公司籌集的資金還不到1000萬美元。
但是，SigOpt服務了一些非常知名的大公司。這種支持使它得以開發(fā)出有趣的技術，這些技術現(xiàn)在將有助于推動IntelAI芯片業(yè)務的發(fā)展。
專注于AI
Intel知道計算的世界正在發(fā)生變化。像NVIDIA、AMD和ARM這樣的競爭對手正在縮小與Intel的性能差距，而這種差距過去一直是許多客戶的關注點?？紤]到這一點，Intel正在利用即將到來的技術和優(yōu)化的下一代芯片來推動AI的發(fā)展。
向AI的轉型幫助該芯片巨頭抵消了其傳統(tǒng)業(yè)務的下降趨勢。在第三季度，Intel報告的收入為183.3億美元，與去年同期相比下降了3%，不過其每股收益積分復合分析師預期，Intel最新一季財報下降的原因是其數(shù)據(jù)中心集團營收下降7%。
然而，市場預測到2024年AI芯片市場的價值將超過250億美元。隨著行業(yè)的不斷發(fā)展，以及AI在實際部署中逐步普及，Intel將有更大的增長空間。
去年，Intel的AI相關業(yè)務收入不到40億美元。這是個不錯的成績，但SigOpt收購將幫助其在未來的AI市場大幅提高收入。
Intel首席架構師和GPU高級副總裁Raja Koduri說：“ SigOpt的AI軟件平臺和數(shù)據(jù)科學人才將擴大Intel軟件、體系結構、產(chǎn)品和團隊，并為我們提供有價值的客戶見解。”
SigOpt帶來了什么?
對于不熟悉的人來說，SigOpt是一家初創(chuàng)公司，其使命是“優(yōu)化一切”。
考慮到人工智能的兩個關鍵部分，也就是SigOpt建立的用于優(yōu)化建模和仿真平臺。這兩個重要的部分也是Intel將用于發(fā)展其AI的部分。
目前，這家初創(chuàng)公司為許多財富500強公司和研究機構提供服務。盡管其核心產(chǎn)品仍處于封閉測試階段，但該初創(chuàng)公司還是從一些渠道中獲得了投資。
這其中包括CIA的戰(zhàn)略投資部門In-Q-Tel，其他更多傳統(tǒng)投資者包括Andreessen Horowitz和Y Combinator。
盡管已被收購，但SigOpt發(fā)言人確認該初創(chuàng)公司將繼續(xù)為現(xiàn)有客戶提供服務。SigOpt公司在聲明中寫道：“我們將繼續(xù)與SigOpt的現(xiàn)有客戶合作，并將技術整合到我們的產(chǎn)品路線圖中。”
有趣的是，Intel未來幾年將如何利用該公司的資源，從而推動它成為世界領先的AI芯片提供商?
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