某些魚類如何在干旱土地包圍的偏僻湖泊和池塘中定居一直是一個(gè)謎。這并不是說魚可以從水中脫身，擺脫自身的桎梏，而是能夠在不同的池塘之間游弋來散布它們所產(chǎn)的卵。
然而，從偏遠(yuǎn)的火山口湖到沙漠中的池塘，都能找到這種魚類的蹤跡。也許是鳥類把魚卵帶到偏僻的地方來的。因魚卵十分柔軟，生物學(xué)家認(rèn)為它們太過黏糊，無法通過鳥類的消化系統(tǒng)進(jìn)行史詩(shī)般的冒險(xiǎn)。但是，一切可能都不是我們所想的那樣。
一項(xiàng)新的研究表明，大多數(shù)魚卵的確不能從鴨子的消化道排出，但是0.2%的極少數(shù)魚卵被排出后仍能存活下來。因此，在魚卵忙于發(fā)育的同時(shí)，卵子所包裹的胚胎會(huì)被擠著通過體管，在鳥的砂囊里遭受撞擊，受到消化酶的攻擊，最后從鳥的下體被擠出去。
這種類型的旅行被稱為動(dòng)物體內(nèi)傳播(也就是通過動(dòng)物的腸道擴(kuò)散)，是植物種子的一種常見的運(yùn)輸策略，某些昆蟲也采用這種手段來散播卵子。但是，科學(xué)家在去年才發(fā)現(xiàn)了魚類也能完成這種旅行的證據(jù)，當(dāng)時(shí)，被天鵝吞噬的鳉魚卵存活了下來，并且成功孵化。
但是，鳉魚的魚卵異常頑強(qiáng)，能夠在干燥的土壤中冬眠存活數(shù)月，直到沙漠迎來短暫的降雨。
人們普遍認(rèn)為魚卵會(huì)通過粘在鳥腿、喙和羽毛上的來到達(dá)這些僻靜的地方，但是沒有實(shí)際的證據(jù)。直到現(xiàn)在，我們還不知道這樣的卵是否可以活著穿過鳥類的身體。
為了驗(yàn)證這一想法，匈牙利多瑙河研究所的生物學(xué)家用普通鯉魚和普魯士鯉魚的卵子來喂食被圈養(yǎng)的野鴨。
參與實(shí)驗(yàn)的八只鴨子分別被喂食了500個(gè)卵子，從鴨糞中回收了18個(gè)。其中12個(gè)卵子存活，但最終只有3個(gè)被成功孵化。
盡管孵化的概率很低，但是如果將所有孵化能力的魚卵和所有享用了卵子大餐的水鳥的數(shù)量都計(jì)算在內(nèi)，它們的總和就增加了。一條鯉魚在一個(gè)產(chǎn)卵周期中最多可產(chǎn)下150萬個(gè)卵，并且在一年中的某些時(shí)間里，水鳥胃里魚卵的含量會(huì)達(dá)到100%。科學(xué)家曾在一只白海鷗的胃中發(fā)現(xiàn)了63501個(gè)魚卵，這一數(shù)量算是十分驚人了。
研究團(tuán)隊(duì)在論文中解釋說：“這樣的生存方式絕非偶然，75%的實(shí)驗(yàn)鴨和所研究的兩種魚類中出現(xiàn)了這種情形”。
大部分的能夠通過鳥類身體完成旅行的魚類胚胎隨后未能成功孵化，而是死于真菌感染，這種感染也殺死了許多處于鳥類體外的魚卵。
這種真菌的存在很可能是實(shí)驗(yàn)裝置所導(dǎo)致的，這是人工魚育種中的一個(gè)已知的問題，因此研究人員懷疑在野外孵化的情況下，毀于更多的卵子能存活下來。
在一個(gè)小時(shí)之內(nèi)，卵子會(huì)穿過鴨子的身體。研究小組計(jì)算得出，通過鴨子，魚卵的傳播距離達(dá)到60公里(37英里)。但是，卵子在4到6個(gè)小時(shí)后才會(huì)孵化，這使最大范圍增加到360公里(220英里)。
這解釋了很多問題。鯉魚是眾所周知的入侵物種，已成為澳大利亞許多水域的主要魚類，在某些地區(qū)構(gòu)成了魚類生物量的80%以上。它們通過吸入淤泥的飲食習(xí)慣來改變水道的生態(tài)環(huán)境，對(duì)脆弱的生態(tài)系統(tǒng)造成破壞，讓本地物種沒有食物可以吃，并導(dǎo)致藻類的大量繁殖。
鯉魚對(duì)多種環(huán)境類型具有適應(yīng)性，還能通過其它動(dòng)物傳播自己的卵子，這有助于解釋它們?cè)谌肭中律鷳B(tài)區(qū)域方面取得的非凡成就，也可以幫助我們管理鯉魚的入侵。
Lovas-Kiss及其同事總結(jié)說：“鑒于在自然界中鴨子眾多，且覓食和活動(dòng)的范圍巨大，我們的研究結(jié)果對(duì)淡水生態(tài)系統(tǒng)中生物多樣性的保護(hù)和入侵動(dòng)態(tài)具有重要意義。”
關(guān)鍵詞： 鯉魚入侵物種
