當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月5日下午，美國國家航空航天局(NASA)科學(xué)任務(wù)理事會(huì)副主任托馬斯·祖布臣在弗吉尼亞州布拉多克湖中學(xué)舉行慶祝活動(dòng)時(shí)宣布，該校7年級(jí)學(xué)生、13歲的亞歷山大·馬修提出的“毅力”(Perseverance)成為該機(jī)構(gòu)下一代火星漫游車的正式名稱。此前，該火星車一直被稱為“火星2020”(Mars 2020)。
抓住了精髓
13歲男孩提出新命名
據(jù)NASA官方網(wǎng)站6日?qǐng)?bào)道，祖布臣在慶祝活動(dòng)上激動(dòng)地指出：“亞歷山大的名字抓住了航天探索事業(yè)的精髓，鼓舞人心的工作永遠(yuǎn)需要毅力，我們迫不及待地想看到那個(gè)名字出現(xiàn)在火星上。”
行星科學(xué)專家鄭永春博士對(duì)科技日?qǐng)?bào)記者表示：“毅力是人類擁有的寶貴品質(zhì)之一，也是太空探索的核心精神。此外，這個(gè)名字也寄托了人類對(duì)這輛火星車的美好祝愿和期待，期待它在遇到困難和挑戰(zhàn)時(shí)，憑借著毅力堅(jiān)持不懈，幫助人類揭示火星更多奧秘。”
萬中選一
激發(fā)青少年學(xué)習(xí)動(dòng)力
NASA于2019年8月28日啟動(dòng)“給火星車命名”大賽，邀請(qǐng)美國K12教育階段的學(xué)生提交一個(gè)名字并附上短文，截至2019年11月1日，NASA共收到超過28000份提名。
之后，由來自全美各地的教育工作者、專業(yè)人士及太空愛好者共計(jì)4700名志愿者組成的裁判團(tuán)隊(duì)，篩選出155個(gè)名字進(jìn)入半決賽。2020年1月，NASA公布了9個(gè)進(jìn)入決賽的名字，分別是：“持久”號(hào)(Endurance)、“堅(jiān)韌”號(hào)(Tenacity)、“諾言”號(hào)(Promise)、“毅力”號(hào)(Perseverance)、“愿景”號(hào)(Vision)、“明晰”號(hào)(Clarity)、“創(chuàng)新”號(hào)(Ingenuity)、“堅(jiān)毅”號(hào)(Fortitude)和“無畏”號(hào)(Courage)。NASA給出5天時(shí)間讓公眾投票，共77萬人參與投票，最終“毅力”號(hào)中選。
除了與這一火星探索任務(wù)永遠(yuǎn)聯(lián)系在一起，亞歷山大還將收到邀請(qǐng)，今年夏天與家人一起前往佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地，目睹這輛火星車發(fā)射升空。
鄭永春說：“這種面向中小學(xué)生的征名活動(dòng)是一次很好的科普教育活動(dòng)，這會(huì)激發(fā)學(xué)生對(duì)太空的熱情和興趣，有助于他們提升學(xué)習(xí)動(dòng)力，無論他們建議的名字是否被選中，在此過程中培養(yǎng)起來的學(xué)習(xí)興趣和探索精神，會(huì)讓他們終生受益。”
“毅力”號(hào)是最新一輛由青少年命名的火星漫游車，此前，從1997年發(fā)射升空的“索杰娜”(Sojourner)號(hào)到2004年登陸火星的“勇氣”(Spirit)號(hào)與“機(jī)遇”(Opportunity)號(hào)，再到2012年以來一直在探索火星的“好奇”(Curiosity)號(hào)，都是通過全國比賽獲得正式名字。而且，“毅力”號(hào)4位“前輩”的名字都來源于女孩子。
“索杰娜”號(hào)是人類第一輛在火星上工作的漫游車，由時(shí)年12歲的瓦萊麗·安布魯瓦茲命名，她的靈感源自美國黑人女權(quán)運(yùn)動(dòng)家索杰娜·特魯斯。“火星探測(cè)車”計(jì)劃下的“雙胞胎”火星車“勇氣”號(hào)和“機(jī)遇”號(hào)的名字則來自時(shí)年9歲的索菲·科里斯。“好奇”號(hào)由美國堪薩斯州的華裔女孩馬天琪命名。
尋找生命跡象
“毅力”號(hào)肩負(fù)三大使命
“毅力”號(hào)火星車任務(wù)耗資25億美元，是一個(gè)“體重”不到1043千克的機(jī)器人，長(zhǎng)3米、寬2.7米，和“好奇”號(hào)一樣配備6個(gè)輪子，可在巖石上如履平地。
鄭永春介紹說：“‘毅力’號(hào)火星車此次出征火星主要肩負(fù)三大使命：搜尋火星過往生命的‘蛛絲馬跡’;演示原位利用火星資源的技術(shù);為未來的火星樣本返回任務(wù)做準(zhǔn)備。”“勇氣”號(hào)、“機(jī)遇”號(hào)及“好奇”號(hào)等火星車，主要目的都是在火星上尋找水的跡象，但“毅力”號(hào)主要目標(biāo)是在火星上尋找生命跡象——包括有機(jī)物、碳等生命相關(guān)信號(hào)，是火星探索從尋找水的蹤跡到尋找生命痕跡的重要轉(zhuǎn)折。
據(jù)悉，“毅力”號(hào)目前正在佛羅里達(dá)州NASA肯尼迪航天中心進(jìn)行最后的組裝和檢驗(yàn)，將于今年7月出征前往火星，并于2021年2月18日下午3點(diǎn)40分之后降落于火星上45公里寬的“耶澤羅”(Jezero)火山口內(nèi)。
NASA官員說，數(shù)十億年前，耶澤羅火山口曾擁有湖泊和河流三角洲，這意味著可能有生命在此繁衍生息并留下相關(guān)證據(jù)。
鄭永春指出：“‘毅力’號(hào)還將攜帶火星制氧實(shí)驗(yàn)裝置，驗(yàn)證利用二氧化碳生產(chǎn)氧氣的技術(shù)。如果這一技術(shù)取得成功，將為未來人類原位利用火星資源制造氧氣等奠定基礎(chǔ)，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，這對(duì)于人類定居火星至關(guān)重要。”
鄭永春強(qiáng)調(diào)說，“毅力”號(hào)將為一個(gè)更長(zhǎng)遠(yuǎn)的目標(biāo)——火星樣本返回任務(wù)奠定基礎(chǔ)。這是一個(gè)更艱巨的任務(wù)，此前人類從未實(shí)現(xiàn)過。“毅力”號(hào)將收集更多有代表性的火星巖石和土壤樣品，以供未來的火星任務(wù)取回。
據(jù)悉，由NASA和歐洲空間局(ESA)共同設(shè)計(jì)的“火星采樣返回”(MSR)任務(wù)現(xiàn)已敲定，耗資70億美元，分四步走，從火星上采集約600克樣本送回地球。如果一切按計(jì)劃進(jìn)行，火星樣本有望于2031年返回地球。
“毅力”號(hào)還攜帶著一輛小型直升機(jī)，用以證明旋翼飛機(jī)確實(shí)可以探索火星大氣。此外，“毅力”號(hào)還配備23個(gè)攝像頭和兩個(gè)麥克風(fēng)，使我們有可能第一次聽到來自火星的聲音。
鄭永春說：“‘勇氣’號(hào)和‘機(jī)遇’號(hào)當(dāng)初的設(shè)計(jì)壽命只有短短的三個(gè)月(90個(gè)火星日，1個(gè)火星日等于24小時(shí)39分鐘)。但是，它們的表現(xiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出人們的預(yù)期，‘勇氣’號(hào)一直運(yùn)行至2010年，工作了6年多，跑了7.7公里。‘機(jī)遇’號(hào)更是一直運(yùn)行至2018年，工作了整整15年(約相當(dāng)于8個(gè)火星年)，是設(shè)計(jì)壽命的59倍。而且，它還是宇宙‘馬拉松’比賽的冠軍，跑了45.16公里，超過一個(gè)全程馬拉松的長(zhǎng)度。而‘好奇’號(hào)自2012年登陸火星以來，一直在火星執(zhí)行探索任務(wù)，期待‘毅力’號(hào)也能如這些‘前輩’一樣，在遇到各種挑戰(zhàn)和困難時(shí)，憑借毅力堅(jiān)持不懈，超額完成各項(xiàng)使命。”
本報(bào)記者 劉 霞
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