2020年底，對貓王收音機來說，并非風平浪靜。
自媒體“三表龍門陣”發(fā)表的一篇題為《我們不能讓貓王收音機這樣死去》的文章在朋友圈刷屏。
文章憤怒指出：“當貓王流行開來，我們本該為中國設計感到驕傲，但另一種山寨式智慧卻把它沖刷的一干二凈。那就是仿冒、復制、抄襲、粗制濫造 ……”
此時的貓王收音機，正在遭遇山寨品的侵襲。
事實上，在貓王出現(xiàn)之前，收音機幾乎是已經(jīng)被時代淘汰了的老古董。而今天，它不僅迅速走紅，年銷量超過100萬，還成為山寨品爭相模仿、抄襲的對象。
數(shù)百萬年輕人為這款“老舊”收音機瘋狂買單，而讓一波波年輕人甘心掏腰包的，竟是一位年近花甲的老人。
“但年輕人的變化太快，曾經(jīng)被年輕人追捧的貓王收音機，也可能被更年輕的人拋棄。”在走紅之后，創(chuàng)始人曾德鈞也感受到了危機，不得不逐漸放緩發(fā)展速度。
這與他的一些習慣是相悖的。64歲的曾德鈞走路很快，和團隊聚餐時，他大步流星走在前面，年輕人要小跑幾步才能跟上。
他曾經(jīng)創(chuàng)業(yè)的速度也快，1992年4月被部隊派來深圳研發(fā)音響為單位謀福利，當年10月就結束了自己的第一次創(chuàng)業(yè)，緊接著11月開始第二次創(chuàng)業(yè)。貓王收音機已是他第六次創(chuàng)業(yè)。
現(xiàn)在，曾德鈞必須學著慢下來，去彌補因走得太快而落下的一些功課。
1、看似不合時宜的創(chuàng)業(yè)
對普通人而言，收音機早已被時代淘汰，95后、00后甚至根本沒見過。在貓王收音機出現(xiàn)之前，普通收音機只能喚起中老年人的情懷和回憶。
以收音機作為創(chuàng)業(yè)產(chǎn)品，似乎很“不合時宜”。但曾德鈞對聲音內容與人的連接一直有執(zhí)念。
時間線拉回到上世紀60年代，不被政府和主流接受的“海盜電臺”風靡英國，在公海上播放當時實屬前衛(wèi)的搖滾樂。其中最著名的Radio Carolin，吸引了數(shù)百萬聽眾，后來被改編成了電影《海盜電臺》。
那是電臺的黃金時代，也是收音機的黃金時代。
幾乎是同一時間，在中國湖南西北部的沅陵縣山區(qū)，7歲的曾德鈞第一次見到收音機，立刻被這個神奇的小方盒子征服了。
在貓王收音機之前，曾德鈞的5次創(chuàng)業(yè)都與音響或收音機有關——他本人是國內最早從事電子管功放研究的專家，也是音響行業(yè)的意見領袖。
然而，收音機一直是曾德鈞深藏心底的夢想。為了彌補自己錯過收音機黃金時代的遺憾，2004年從部隊復員后，他購買了大量產(chǎn)自德國上世紀五、六十年代的收音機。
這些收音機有著復古的外表，良好的設計和制作工藝，但經(jīng)歷了幾十年風霜，性能大不如前。“當時買來一臺，聽后很失望，再買一臺還是失望。這時我就想，反正自己也是做音響的專家，干脆自己來做。”
曾德鈞很快DIY出了自己的第一臺收音機，并把制作過程和心得發(fā)布在網(wǎng)絡論壇上，引起許多收音機發(fā)燒友的關注。他便嘗試在論壇上以“團購”形式售出了100多臺手工制作的收音機。
此后10年，曾德鈞都在以這種近似手工作坊的形式制作、出售收音機，每年銷量不到300臺。手工打造的產(chǎn)品，雖然工藝精湛、外形精美，但可復制性差，注定是小眾的生意。
這10年間，中國互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)在飛速發(fā)展，音響行業(yè)也在向數(shù)字化、共享式的智能時代邁進。作為行業(yè)專家，曾德鈞對音響與互聯(lián)網(wǎng)結合的理解也在不斷迭代，在初代貓王的樣機中，他加入了智能收音的功能。
如果只做一個玩票產(chǎn)品，曾德鈞早已滿足了自己對收音機黃金時代的憧憬和向往。但是，當2014年，57的他看到在互聯(lián)網(wǎng)思維的沖擊下，他開始設想，也許自己還能做出更大眾化、更科技、更有時代感的產(chǎn)品。
在當時，智能硬件賽道迎來投資風口，貓王也通過智能音響拿到了投資。然而，好景不長，這一賽道在2015年驟然降溫，投資戛然而止。
智能音響非常燒錢，一款大音箱僅模具費就要五六百萬，再加上設計費，貓王第一次融來的過千萬資金，大部分都投入到智能音響的研發(fā)中。但外部環(huán)境一變，沒有融資之后，要怎么繼續(xù)走下去?
這時，曾德鈞做了讓人捉摸不透的決定：回到之前的老本行，繼續(xù)做收音機，先養(yǎng)活自己。
事實上，貓王收音機是“以收音機之名”，做智能音響產(chǎn)品。音響行業(yè)的發(fā)展過程就是音頻信號載體變化的過程，載體從最早的黑膠到磁帶到CD、DVD，再到mp3和云端記錄，每一次信號源的躍遷和記錄方式的改變都會帶來行業(yè)洗牌和新的機會。
“作為創(chuàng)業(yè)者，要看到這背后的商業(yè)邏輯、機會和動力。貓王其實是希望做符合智能時代的音響產(chǎn)品，而不是傳統(tǒng)的無線電或者中波、短波調頻收音機。”
在曾德鈞看來，收音機的本質是人與聲音內容的連接工具，雖然“收音機”這一載體落伍了，但人與聲音內容的連接需求永遠都在。
“我們把收音機做了重新定義，通過復古設計，將其定義成年輕人的時尚潮品，它不但連接著過去，還連接著未來。”
人們都對新鮮事物感到好奇，而“復古”對年輕人來說恰恰是“新潮”的。此時的貓王收音機，除了實用性，更重要的是能夠顯示使用者的身份和格調，增加其符號消費屬性。
2、六旬老人的困惑：年輕人，到底愛什么
曾經(jīng)被年輕人追捧的貓王收音機，也可能被更年輕的人拋棄。貓王多款產(chǎn)品破圈爆紅之后，銷量的增長曲線卻開始變緩。
“貓王前兩年走得太順利了，接下來要補之前的一些功課”。貓王的銷售負責人告訴創(chuàng)業(yè)邦。
2018年后，外界也開始出現(xiàn)一些質疑的聲音：一款經(jīng)典的貓王小王子賣了好幾年、沒有新的爆款面世、市場熱度不如從前……
貓王的核心用戶是年輕人。曾經(jīng)的80后、90后是年輕人，如今更受消費品牌關注的卻已經(jīng)是95后乃至00后。
“一代人終將老去，但總有人正年輕”。
貓王開始復盤，到底哪里出了問題?從產(chǎn)品研發(fā)到團隊管理，再到自我認知。最后，曾德鈞將問題集中在了自己和核心團隊的認知上。
“人們習慣于對過去經(jīng)驗的依賴，也就是所謂的路徑依賴或者歸納法。這就需要團隊有不斷自我迭代的能力，不斷地建立新的方法論和認知體系，而非依靠慣性認知。”
相對很多創(chuàng)業(yè)團隊，貓王團隊的平均年齡并不算低，80后、90后占多數(shù)，但95后喜歡什么，他們不知道。這讓貓王警惕起來。
擺脫過去的認知，“年輕”和“持續(xù)學習”成為關鍵詞。
如何定義年輕?最簡單的衡量標準是年齡，一位負責產(chǎn)品定義的員工告訴創(chuàng)業(yè)邦，他們團隊現(xiàn)在招人的要求是22-26歲，有一兩年的經(jīng)驗，有持續(xù)學習的能力，就可以直接上手帶項目。
更大的變化發(fā)生在曾德鈞身上。B站、得物等年輕用戶占主體的社區(qū)，他如今常常瀏覽或者購物。上述員工表示，最開始用得物APP，是曾德鈞告訴她的，“曾老師買了一雙又一雙椰子，還有站在潮流前線的機能馬甲。”
研究年輕人到底愛什么，成為曾德鈞的日常功課。“凡爾賽”“Molly”“攻殼機動隊”，這些網(wǎng)絡熱詞和二次元他都信手拈來。
貓王以前推新品，就是曾德鈞根據(jù)自己多年的從業(yè)經(jīng)驗從產(chǎn)品庫中挑選，不一定經(jīng)過市場驗證。2020年開始，貓王單獨成立了產(chǎn)品創(chuàng)新中心，研究目前市面上的爆款產(chǎn)品和主流人群的消費偏好，通過報告來為產(chǎn)品研發(fā)、外形設計、顏色搭配等提供理論支撐。
此外，在組織架構上，貓王將團隊分為做當下產(chǎn)品的團隊和做未來探索的團隊，有團隊負責今年要上市的產(chǎn)品，也有團隊去做明年甚至更遠未來的策劃研發(fā)。
貓王產(chǎn)品的核心用戶在年輕化。2020年一款貓王Rico聯(lián)名無線藍牙耳機在小紅書上線后，貓王驚喜地發(fā)現(xiàn)，原來一直尋找的95后消費者，占了這款耳機用戶的90%以上。
3、“顏值經(jīng)濟”背后，如何突破生命周期
年輕人對貓王的認知更多停留在高顏值的外表，但貓王的隱憂在于，作為一款音響產(chǎn)品，人們對音質的感知是主觀且個人化的，有人喜歡高音，有人喜歡低音，很難有客觀的評判。
在一個陪伴的故事之后，貓王轉換了思路。
貓王曾收到一個寄回保修的收音機，工作人員看到木質外殼已經(jīng)被把玩得光亮包漿，于是擅自換了一個新的外殼。沒想到的是，用戶收到煥新的收音機后卻非常失望，找到客服強烈要求換回此前的外殼。
“小王子”一直是貓王收音機最廣為人知的產(chǎn)品。小王子的故事也是關于陪伴的故事。
社會的原子化讓孤獨的分量加重，從馬斯洛需求層次來看，當下年輕人最需要的是陪伴。
這時候，對消費者來說，貓王收音機不再只具有實用性，更成為一種滿足他們精神需求的玩具，從功能消費品變成一種符號消費品。
而如何讓這種陪伴更加人性化，在曾德鈞看來，下一個音頻時代是從人找內容到內容找人，貓王要解決的是人與聲音內容千人千面的個性化連接。
“雖然我們現(xiàn)在說是智能音響，但它只不過是由原來的手動搜索，變成用語音搜索。而我們希望做到真正的智能收聽，是按用戶的需求去精準地推送音頻內容。”
此外，貓王也在研發(fā)具有音響功能的智能手表，以期增加智能音響的使用場景，同時可以通過感知用戶的心理情況來推送適合的音頻內容。
在音響行業(yè)，技術壁壘很難建構，即便是BOSS等知名國際品牌，也有非常多的抄襲者。而貓王復古風格的外殼設計又容易被模仿。貓王有多項獲得過美國消費電子展(CES)創(chuàng)新大獎的專利，但如何將其應用在產(chǎn)品中，讓用戶能真正感知到，是貓王目前要突破的瓶頸。
創(chuàng)新的產(chǎn)品很多，能夠突破生命周期，從“網(wǎng)紅”成長為穿越時間的經(jīng)典產(chǎn)品很少，貓王要走通這條路并不容易。
在曾德鈞看來，他的前5次創(chuàng)業(yè)都是掉進同一個坑里，然后爬起來繼續(xù)做。但拿著舊地圖永遠找不到新大陸。
因此，當他在第6次創(chuàng)業(yè)時就下定決心，要拿一張新地圖，去尋找新大陸。而帶有濃重互聯(lián)網(wǎng)色彩的第6次創(chuàng)業(yè)能否成為一種超越，仍有待時間的驗證。
對此，曾德鈞仍充滿了信心與憧憬，在他看來，在音頻創(chuàng)業(yè)這條路上，還能夠出現(xiàn)更有價值的新品類、新物種。
