美國國家航空航天局(NASA)耗資 2300 萬美元打造一種新型太空馬桶，計劃于下周將其發射升空送往國際空間站，據悉這種新型廁所未來還將于用于月球或火星任務。
這個耗資 2300 萬美元的太空廁所系統被稱為 “通用廢物管理系統”(UWMS)，比目前國際空間站上使用的廁所小 65%，輕 40%，可以讓更多宇航員順暢如廁。作為常規補給任務的一部分，該太空廁所將于當地時間 9 月 29 日搭乘諾斯羅普 · 格魯曼公司的 “天鵝座”貨運飛船發射升空前往國際空間站。
進入國際空間站后，宇航員將測試這種新型馬桶在國際空間站微重力環境下的功能表現。NASA 高級探測系統后勤項目經理梅麗莎 · 麥金利表示，太空廁所將安裝在國際空間站 3 號節點艙現有的廁所附近。
遠征 63 號任務宇航員克里斯 · 卡西迪(Chris Cassidy)和伊凡 · 瓦格納(Ivan Vagner)已經開始為接收太空廁所做準備。根據 NASA 的一份聲明，機組人員將使用國際空間站的 Canadarm2 機器人手臂捕獲天鵝座飛船。
麥金利在新聞發布會上說：“這款馬桶是為深空探索任務而設計的，基于之前的太空馬桶設計。設計的關鍵在于優化質量體積和能源使用效率，這些都是航天器設計中非常重要的組成部分。”
這款太空廁所的先進設計包括一個收集尿液的漏斗和專門為女性宇航員設計的座椅。它還有一個 3D 打印的鈦合金材質雙風扇分離器，由柯林斯航空航天公司開發，能產生強大的氣流代替重力，幫助把宇航員的尿液和廢物吸進回收容器。
新型太空馬桶還改進了現有的預處理系統，該系統能夠收集和處理宇航員的尿液，然后再將其處理為再生水。
麥金利說，新型太空馬桶大約有 71 厘米高，也有自動啟動系統，而不是像目前國際空間站上馬桶那樣的手動開關。新型太空馬桶將被國際空間站的工作人員按常規頻率使用，并在未來三年進行測試，以確保一切順利運行。NASA 官員說，發射前該馬桶已經在模擬國際空間站的環境中進行了測試。
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