上個月的某一天，烏斯曼 · 艾哈邁德(Usmaan Ahmad)的特斯拉 Model S 正停在達拉斯郊區(qū)的一條道路上，他突然聽到了金屬撞擊的聲音，幾秒鐘之后，他的這輛購買了僅僅 5 年的電動汽車開始噴射出火焰。
41 歲的艾哈邁德說道：“那聲音就像是普通汽車的車軸掉在了地上。”他回憶說，車輛本來完好無損，突然間，汽車燃起了火焰，而他正在路邊目睹了一切，火焰主要集中在前排乘客側(cè)車輪周圍。他說到：“就像一個火焰噴射器一樣，火焰噴了出來。”艾哈邁德在一家醫(yī)療保健企業(yè)從事戰(zhàn)略和業(yè)務開發(fā)工作。
最近，老款特斯拉 Model S 和 Model X 越來越多地出現(xiàn)起火事件，艾哈邁德的車輛也是其中之一，專家稱這些事件與車輛所使用的電池相關(guān)，這引發(fā)了人們對電動汽車老化之后的安全性和耐用性的質(zhì)疑。美國高速公路安全管理局(NHTSA)發(fā)言人肖恩 · 盧什頓(Sean Rushton)在本月早些時候表示，該機構(gòu)正在調(diào)查這起發(fā)生在德克薩斯州弗里斯科市的車輛起火事件，并且已經(jīng)就此事與特斯拉取得了聯(lián)系。該機構(gòu)從去年開始，就一直在調(diào)查特斯拉的電池缺陷，據(jù)稱這個缺陷有可能導致老款車型發(fā)生起火事故。
特斯拉的多位發(fā)言人都沒有對置評請求作出回應。
促使 NHTSA 對特斯拉發(fā)起調(diào)查的一樁訴訟和缺陷申請書稱，為了解決一個未被披露的缺陷，特斯拉操縱了老款車型的電池軟件，從而降低起火風險，但是此舉也降低了車輛的續(xù)航里程，并且使充電時間變得更長。去年，代表特斯拉車主對該公司發(fā)起訴訟的律師列舉了 “數(shù)量驚人的特斯拉汽車起火事件 “，而這些事件似乎都是車輛自燃。然而自從 NHTSA 在去年同意對該問題展開調(diào)查以來，該機構(gòu)并未披露太多調(diào)查信息。
特斯拉援引美國國家消防協(xié)會(National Fire Protection Association)和美國聯(lián)邦公路管理局(U.S。Federal Highway Administration)關(guān)于其電動汽車車隊與其他車輛按行駛里程計算的事故數(shù)量的數(shù)據(jù)表示，該公司電動汽車起火的可能性比燃油車低 10 倍，其車輛每行駛 10 億英里發(fā)生 5 起火災，而美國平均所有車輛每行駛 10 億英里會發(fā)生 55 起火災。
除了特斯拉之外，其他一些品牌的電動汽車也因起火風險而面臨聯(lián)邦審查，有的制造商還發(fā)起了車輛召回。上個月，NHTSA 宣布，通用汽車因其高壓電池組可能起火而在美國召回 5 萬多輛雪佛蘭 Bolt 電動汽車，此前該機構(gòu)證實有 5 起已知的火災涉及該車，造成兩人受傷。NHTSA 建議，在問題得到徹底修復之前，車主將車停放在室外。
通用汽車發(fā)言人丹尼爾 · 弗洛爾斯(Daniel Flores)表示，經(jīng)銷商將更新車輛的電池軟件，將最大充電量限制在 90% 以下，與此同時，該公司將尋求解決這一問題的方法。他表示，這些車輛使用的電池 “在充滿電或接近充滿電的情況下，可能存在起火風險”，通用正在 24 小時不間斷地工作，以尋找根本原因。
去年，奧迪 e-tron 在美國上市，然而上市不久之后，該車就因為存在起火風險被召回，該公司稱起火風險的原因是線束的問題。奧迪發(fā)言人馬克 · 單克(Mark Dahncke)表示，全球范圍內(nèi)該公司沒有收到有關(guān)起火的報告，發(fā)起本次召回純粹是出于謹慎的考慮。
2011 年，美國聯(lián)邦調(diào)查機構(gòu)調(diào)查了通用汽車插電式混合動力版本雪佛蘭 Volt 存在的電池起火風險，通用汽車最終同意解決該問題。
美國國家消防協(xié)會的數(shù)據(jù)顯示，2019 年中，美國發(fā)生了 18.95 萬起高速公路車輛起火事件，其中包括乘用車和其他類型的車輛。專家稱，電動汽車起火的頻率與燃油車相似，也有可能比燃油車稍低一些。但是，由于化學物質(zhì)中的具有助燃作用，且鋰電池系統(tǒng)存在大量積熱的情況，在著火之后，電動汽車燃燒的強度更高，持續(xù)時間也更長，因此更難撲滅。
特斯拉發(fā)布在其網(wǎng)站上的 Model S 應急指南中表示：“電池在起火后可能最多需要 24 個小時才能完全熄滅。可以考慮讓電池繼續(xù)燃燒，與此同時做好暴露保護工作。”
NHTSA 準備的報告表示，電動汽車起火有可能是一系列事件導致的連鎖反應，例如，一個缺陷會導致單個電芯出現(xiàn)過熱。通過該載體，熱量可以點燃源頭周圍的高度易燃材料，并擴散到電池組的其他部分，最終隨著溫度和壓力的上升而失控，這一過程通常被稱為 “熱失控”。但是研究顯示，這個問題可能并非電池固有的問題，而是由于目前這批電動汽車上市時間較短，尚未采用統(tǒng)一的安全標準所導致的。
2017 年 10 月，巴特爾紀念研究所為 NHTSA 準備了一份有關(guān)純電動汽車和插電式混合動力汽車鋰離子電池安全性的報告，該報告稱 “該技術(shù)和行業(yè)還不夠成熟，沒有建立起全面的安全規(guī)范和標準來降低風險”。
在這個工程中，特斯拉尤其受到了監(jiān)管機構(gòu)的重視，因為人們擔心該公司計算機化的汽車，會讓應急反應和調(diào)查變得更加困難，例如，有急救人員表示，特斯拉車輛所使用的伸縮式門把手，會給急救人員造成障礙。此外，由于特斯拉的專有系統(tǒng)需要該公司的合作才能解碼，而該系統(tǒng)中存著車輛的關(guān)鍵事件信息。
NHTSA 表示，他們的調(diào)查集中在 2012 年至 2019 年間生產(chǎn)的 Model S 和 Model X 車型上，調(diào)查重點為車輛電池管理系統(tǒng)，包括熱管理和充電控制。
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