AR 是一個(gè)如同智能手機(jī)一樣的夢(mèng)想。
蘋果 CEO Tim Cook 曾如此表達(dá)對(duì) AR 設(shè)備的愿景;不難窺見，對(duì)于 AR 這一賽道，蘋果是十分看好，且有勢(shì)在必得之意。
近年來，蘋果在虛擬設(shè)備的研發(fā)上動(dòng)作頻頻，而各方機(jī)構(gòu)對(duì)蘋果虛擬設(shè)備的預(yù)測也從未減少。
3 月 8 日，知名分析師郭明錤(Mig Chi Kuo)發(fā)布了關(guān)于“蘋果 MR/AR 產(chǎn)品藍(lán)圖”的預(yù)測，同時(shí)指出，這類產(chǎn)品可能將電子產(chǎn)品從“可見計(jì)算”時(shí)代帶到“隱形計(jì)算”時(shí)代。
而蘋果，正要開啟這一時(shí)代。
揭秘蘋果未來的 AR/VR 產(chǎn)品
據(jù)郭明錤預(yù)測，Apple 的 MR/AR 產(chǎn)品藍(lán)圖將分為 3 個(gè)階段，分別是——2022 年發(fā)布頭盔式 (Helmet type) 產(chǎn)品;2025 年發(fā)布眼鏡式 (Glasses type) 產(chǎn)品; 2030–2040 年發(fā)布隱形眼鏡式 (Contact lens type) 產(chǎn)品。
分別來看：
頭盔式產(chǎn)品：非移動(dòng)產(chǎn)品，預(yù)計(jì)最終成品重量為 100–200 公克，售價(jià)約 1000 美元，可能整合 Apple TV+、Apple Arcade 等影像相關(guān)的應(yīng)用作為關(guān)鍵賣點(diǎn)。
眼鏡式產(chǎn)品：定位為移動(dòng)產(chǎn)品，更著重于提供「移動(dòng) + AR」的使用體驗(yàn)，可能采用蘋果獨(dú)自開發(fā)的技術(shù)提供光學(xué)穿透式 (Optical see-through) 的 AR 體驗(yàn)，預(yù)計(jì)與頭盔式兩條線平行并進(jìn)。
隱形眼鏡式產(chǎn)品：此產(chǎn)品從目前技術(shù)水平來看較不可能擁有獨(dú)立的運(yùn)算能力與儲(chǔ)存空間，不過它的推出將會(huì)把電子產(chǎn)品由“可見計(jì)算”時(shí)代帶到“隱形計(jì)算”時(shí)代。
值得一提的是，與郭明錤預(yù)測一致，蘋果 AR 及 VR 團(tuán)隊(duì)的負(fù)責(zé)人 Mike Rockwell 曾于 2019 年 10 月在在內(nèi)部員工會(huì)議上表示，蘋果目前規(guī)劃的是在 2022 年推出第一代“論證”版的 AR 頭盔。
不過，Mike Rockwell 表示量產(chǎn)版 AR 眼鏡將在 2023 年推出——與郭明錤預(yù)測報(bào)告上的時(shí)間略有出入。
結(jié)合多方預(yù)測信息，2022 年將是蘋果首款 AR/VR 產(chǎn)品發(fā)布的重要時(shí)間點(diǎn)。
摩根大通證券分析師曾透露，2022 年一季度蘋果將正式發(fā)布 VR、AR 產(chǎn)品。2021 年第四季度，大部分相關(guān)零部件也將開始出貨，供應(yīng)商包括半導(dǎo)體制造商臺(tái)積電、鏡頭制造商大立光等。
另外，彭博社在 2021 年 1 月報(bào)道也曾指出，蘋果將于 2022 年推出外界期待已久的 AR 設(shè)備——該設(shè)備將展示一個(gè)全方位的 3D 數(shù)字環(huán)境，用于游戲、視頻和社交。
除了首款頭顯產(chǎn)品的時(shí)間預(yù)測，有報(bào)道甚至曝光了蘋果首款頭顯圖——2021 年 2 月 4 日，外媒 The Information 表示，他們?cè)谌ツ昴甑卓吹搅?“后期原型機(jī)”的蘋果內(nèi)部圖像。
報(bào)道指出，該設(shè)備將采用網(wǎng)狀材料，重量較輕，或采用“可更換頭帶”的設(shè)計(jì)，價(jià)格預(yù)計(jì)在 3000 美元左右。
這款設(shè)備包括數(shù)十個(gè)相機(jī)(跟蹤手的運(yùn)動(dòng))、激光雷達(dá)傳感器(映射物理空間中的物體，原理類似于 iPad Pro 和 iPhone 12 Pro 上的 AR 應(yīng)用)，支持 VR 和 MR 應(yīng)用。
此外，設(shè)備配有雙 8K 顯示屏，其分辨率將遠(yuǎn)超目前市面上的任何商用 VR 頭顯產(chǎn)品。8K 顯示屏并不會(huì)一直以全分辨率運(yùn)行，它支持以眼球追蹤為基礎(chǔ)的視點(diǎn)渲染技術(shù)(foveated rendering)，以較低的分辨率渲染周邊區(qū)域，從而提升性能。
由此，在控制方式上，該設(shè)備將嘗試包括手控和眼控等多種方式，能與 VR 體驗(yàn)與游戲等應(yīng)用相結(jié)合。
不過，需要指出的是，即使蘋果首發(fā)產(chǎn)品為 VR 頭顯，但依然不是其真正目的所在。在彭博社 1 月的報(bào)道中曾指出——蘋果的規(guī)劃是，先推出一款 VR 頭顯，為將來的 AR 設(shè)備做「跳板」。
另外，Tim Cook 也曾表示，不否認(rèn) VR 的潛力，但公司的最終目標(biāo)是 AR。
蘋果的 AR/MR 野心
實(shí)際上，早在 2016 年，蘋果就表達(dá)了對(duì) AR 的看好，Tim Cook 當(dāng)時(shí)曾表示：
我們看好 AR 的長期未來，我們認(rèn)為這個(gè)領(lǐng)域存在著面向顧客的好東西，同時(shí)也蘊(yùn)藏著巨大的商業(yè)機(jī)會(huì)。
在之后的時(shí)間里，蘋果也在不遺余力地抓住這一商業(yè)機(jī)會(huì)。
2016 年 1 月，蘋果開始組建一個(gè)數(shù)百人的“秘密研發(fā)團(tuán)隊(duì)”，對(duì) VR/AR 頭顯等技術(shù)進(jìn)行試驗(yàn)。
該團(tuán)隊(duì)由前杜比執(zhí)行副總裁 Mike Rockwell 負(fù)責(zé)，他向 Dan Riccio 報(bào)告工作，而 Dan Riccio 主要負(fù)責(zé) iPhone 和 iPad 硬件工程團(tuán)隊(duì)的工作。
隨后，蘋果陸續(xù)在內(nèi)部將其他軟硬件部門的人調(diào)往 AR 團(tuán)隊(duì)，包括曾負(fù)責(zé)蘋果手表設(shè)計(jì)的 Fletcher Rothkopf，創(chuàng)建了音效標(biāo)準(zhǔn) THX 的 Tomlinson Holman。
另外，在外部人才引進(jìn)上，包括前亞馬遜 Lumberyard 虛擬現(xiàn)實(shí)平臺(tái)首席工程師 Cody WHite，前 Oculus 分析師 Yury Petrov，以及曾在 HoloLens 和 Google Earth 工作過的 Avi Bar-Zeev 都被蘋果攬入麾下。
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除了人才隊(duì)伍組建，蘋果還通過收購方式不斷擴(kuò)充自己的技術(shù)實(shí)力。雷鋒網(wǎng)(公眾號(hào)：雷鋒網(wǎng))整理發(fā)現(xiàn)，蘋果在近 年來多次收購與 VR/AR 技術(shù)相關(guān)的公司，包括但不限于：
2015 年 5 月，收購德國 AR 公司 Metaio，該公司主要開發(fā)智能手機(jī)平臺(tái)的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)應(yīng)用軟件。
2016 年 1 月，收購 Flyby Media，該公司主要利用空間感知技術(shù)強(qiáng)化人們對(duì)其周圍環(huán)境的了解。
2018 年 8 月，收購一家美國丹佛的創(chuàng)業(yè)公司 Akonia Holographics，該公司以打造 AR 設(shè)備鏡頭為主要業(yè)務(wù)。
2019 年 10 月 3 日，多家外媒報(bào)道指出，蘋果公司收購了一家為電影和游戲開發(fā)商提供 3D 運(yùn)動(dòng)動(dòng)畫的解決方案的 3D 繪圖公司 IKinema 。
雖然目前尚未有具體產(chǎn)品發(fā)布，但蘋果已從 AR 平臺(tái)出發(fā)，逐步推進(jìn)這一領(lǐng)域的發(fā)展。
在 2017 年的 WWDC 上，蘋果推出了 ARKit，目的是讓開發(fā)者在 iOS 平臺(tái)上推出基于 AR 技術(shù)的應(yīng)用。值得注意的是，蘋果的兩條重要產(chǎn)品線 Mac 和 iPhone 都能予以支持。
當(dāng)時(shí)，蘋果高級(jí)軟件工程副總裁 Craig Federighi 表示：
蘋果正在打造世界最大的 AR 平臺(tái)，并著手為開發(fā)人員提供構(gòu)建和豐富虛擬內(nèi)容所需的工具，用于互動(dòng)游戲，沉浸式購物體驗(yàn)，工業(yè)設(shè)計(jì)等的真實(shí)場景。
隨后，蘋果又接連推出了 ARKit 2.0、ARKit 3.0、ARKit 3.5，對(duì)這一平臺(tái)進(jìn)行更新升級(jí)，具體表現(xiàn)為：
2018 年，ARKit 2.0 發(fā)布，主要進(jìn)行了兩項(xiàng)更新——與 Pixar 合作的新的文件格式 USDZ 和多人共享 AR;
2019 年，ARKit 3.0 上線，引入了實(shí)時(shí)人體遮擋、動(dòng)作捕捉與跟蹤、能夠同時(shí)使用硬件設(shè)備的前后置攝像頭、面部表情 AR 體驗(yàn)等;
2020 年，ARKit 3.5 上線，將使用 iPad Pro 上的 LiDAR 掃描儀和深度感應(yīng)系統(tǒng)，提供更為真實(shí)的 AR 體驗(yàn)。
在雷鋒網(wǎng)看來，這些舉措實(shí)則是蘋果邁向未來 AR 解決方案的重要步驟，雖然目前實(shí)體產(chǎn)品尚未出現(xiàn)，但蘋果在 AR 領(lǐng)域，并沒有落下。
AR/MR 市場，蘋果正迎頭趕上
從 2016 年至今，蘋果對(duì) AR 的押注已投入 5 年有余，蘋果的不遺余力，其實(shí)也間接印證其對(duì) AR、VR 以及 MR 市場的看好。
郭明祺在預(yù)測報(bào)告中同樣表示，MR/AR 是科技業(yè)下一個(gè) 10 年大趨勢(shì)。
雷鋒網(wǎng)查詢發(fā)現(xiàn)，類似的觀點(diǎn)，多家市場研究機(jī)構(gòu)在近期報(bào)告中均有指出，具體如下：
市場研究公司 Grand View Research 報(bào)告預(yù)計(jì)，到 2028 年，全球 AR 市場規(guī)模預(yù)計(jì)將達(dá)到 3401.6 億美元，2021 年至 2028 年的復(fù)合年增長率將達(dá)到 43.8%。
市場研究與咨詢機(jī)構(gòu) MarketDigits 預(yù)計(jì)，到 2027 年，零售行業(yè)的 AR 和 VR 市場規(guī)模將達(dá)到 2.1 萬億美元，2020 年至 2027 年的市場增長率為 68.5%。
市場分析報(bào)告服務(wù)供應(yīng)商 Research and Markets 在報(bào)告中稱，到 2026 年，全球 AR 與 MR 市場預(yù)計(jì)將達(dá)到 3720 億美元，并以 54% 的復(fù)合年均增長率增長。
報(bào)告還指出，采用 AR、VR、MR 相關(guān)技術(shù)的行業(yè)垂直領(lǐng)域，未來也將呈現(xiàn)正向增長之勢(shì)，其中包括醫(yī)療、零售、教育、制造、自動(dòng)化、房地產(chǎn)和旅游業(yè)等。
值得一提的是，當(dāng)下， AR、VR、MR 已不再像此前緩慢推進(jìn)的狀態(tài)，現(xiàn)實(shí)需求正逐步加快這一市場的發(fā)展。
IDC 分析 Stacey Soohoo 表示：
2020 年已成為一個(gè)重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，各個(gè)行業(yè)的企業(yè)和組織都在積極應(yīng)對(duì)增強(qiáng)，混合和虛擬現(xiàn)實(shí)的明確需求。
目前，在這一市場上，谷歌、微軟、Facebook 以及 Magic Leap 均是主要參與者，且已接連推出多款產(chǎn)品，包括微軟 Hololens、Google Glass 等。
相對(duì)而言，蘋果在產(chǎn)品線方面已稍顯落后。
不過，考慮到蘋果以往的技術(shù)整合周期和對(duì)于產(chǎn)品體驗(yàn)的嚴(yán)苛要求，“求快”向來不是蘋果的風(fēng)格，“求穩(wěn)”、“求好”才是。
另外，從 Tim Cook 對(duì) AR 的表態(tài)中也不難窺見，對(duì)于 AR 這一未來十年的重要趨勢(shì)，蘋果不會(huì)錯(cuò)過，也不能錯(cuò)過。
蘋果的未來 10 年，AR 或?qū)⒊蔀榻^對(duì)重心
