“雖然人們的思維是全球化的，但生活仍然是本地化的。”
此前，據(jù) The information 報道，字節(jié)跳動旗下的海外版“今日頭條”——TOPBUZZ 已經(jīng)逐步關閉。而另一家同樣是由華人創(chuàng)立的、基于算法推薦的新聞 App 卻快速增長，開始長期盤踞在美國 App Store 和 Google Play 新聞類第一的位置。
這款 App 就是 News Break，與 TOPBUZZ 一樣，成立于 2015 年。據(jù)第三方獨立平臺數(shù)據(jù)統(tǒng)計，2020 年 News Break 日均活躍用戶數(shù)增長近三倍。
News Break 與其他新聞資訊平臺一個很大的不同是，主打“本地新聞資訊”。而進入到 2021 年 1 月份，News Break 繼續(xù)加碼“本地”，在 News Break 完成了 1.15 億美元的融資后，其對外宣稱，將從新聞延伸到資訊，覆蓋到本地生活的方方面面，成為真正的“Local Everything”的大平臺。
News Break 網(wǎng)站上的本地服務的頁面，內(nèi)容已經(jīng)過谷歌翻譯
打開 News Break 的網(wǎng)站或 App 可以看到，人們已經(jīng)可以在上面買賣二手車、找工作、叫家政服務、獲取優(yōu)惠券、報名本地活動、失物招領等等——儼然是一個“58 同城”。
一家華人主導的新聞 App，為何能在美國的輿論環(huán)境中迅速崛起?一個新聞 App 為何要干“58 同城”的活兒?這或許源自其獨特的產(chǎn)品價值觀。
什么是有價值的內(nèi)容?
與歐美的多數(shù) App 風格相似，News Break 的產(chǎn)品界面相對簡潔、干凈。頂部是“推薦”、“本地”以及其他可以設置的興趣標簽，底部是“主頁”、“關注”、“分類廣告”、“消息”、“我的”共 5 個 Tab。
在“本地”標簽下，每一條新聞資訊上方都會顯示相關的更加具體的地理位置，甚至詳細到社區(qū)，比如“Chinatown，Chicago”。可以看到，在地理位置劃分的顆粒度上，它比具有相似功能的新聞 App 更細。
在底部“分類廣告”Tab 頁面中，展現(xiàn)的是當?shù)氐母黝悘V告，諸如上文提到的買賣二手車、找工作、偵探服務、各種家政服務等。
最初，News Break 想做的事情是解決全網(wǎng)資訊分發(fā)這一件事情，簡而言之，是一款新聞聚合 App。而在 2015 年，美國的新聞聚合 App 市場已經(jīng)是一片紅海。
而且，那個時候今日頭條、一點資訊等主打個性化算法推薦的資訊 App，已經(jīng)在海內(nèi)外興起，“個性化閱讀”已經(jīng)稱不上是區(qū)別于對手的差異點。News Break 不得不另辟蹊徑。
NewsBreak 的 COO 吳泳升曾在品玩的 SYNC 2019 活動上回憶道，他們發(fā)現(xiàn)新聞讀者們有一個普遍的反饋，就是各大媒體所報道的內(nèi)容通常聚焦在全國性的大事件上，比如總統(tǒng)發(fā)言、娛樂明星的八卦等。雖然這些內(nèi)容足夠吸引閱讀興趣，但核心問題是，這些與絕大多數(shù)讀者的日常生活沒什么關系。
換句話說，他們認為這些新聞內(nèi)容的價值不大。吳泳升在 SYNC 2019 活動上表示，媒體平臺的核心價值在于平臺提供的新聞內(nèi)容與讀者的相關性，“雖然人們的思維是全球化的，但生活仍然是本地化的。”
NewsBreak 團隊認為，高質(zhì)量的、與讀者衣食住行相關的本地新聞，才是對讀者來說更具價值的新聞資訊。比如說，小區(qū)公告、本地公共政策、學校信息等。
因此，NewsBreak 會鼓勵本地的創(chuàng)作者加入，寫更貼近本地生活的文章、專注于內(nèi)容，而不是廣告類的文章，同時 NewsBreak 會為他們提供寫作報酬，來豐富與本地相關的內(nèi)容。
隨著 C 輪融資到位，NewsBreak 表示，也將進一步在 News Break 平臺上投資本地內(nèi)容生態(tài)，賦能本地內(nèi)容創(chuàng)作者，打造其獨有本地品牌、獲取本地用戶粉絲，并進行變現(xiàn)。
去年剛剛加入 News Break 的前微軟副總裁沈向洋如此評價，“AI 時代，News Break 改變了新聞和信息的發(fā)布和共享方式，讓人們和社區(qū)進一步團結在一起。”
“真正”的個性化
在確立了產(chǎn)品定位之后，接下來最重要的就是要解決相關新聞內(nèi)容的分發(fā)方式。
News Break 創(chuàng)始人鄭朝暉表示，“我們可以通過算法獲取到讀者感興趣的話題和位置信息，并且以此為依據(jù)向讀者分發(fā)內(nèi)容。”
所以，讀者可以獲取很多基于他所在的地理位置推送的新聞。同時，與新聞資訊一同顯示的地理位置信息也會加深用戶與資訊之間的連接。看得出來，News Break 作為一款新聞 App，很注重社區(qū)中人與人之間的連接，增添了社交屬性。
鄭朝暉覺得，目前 News Break 的核心是打造一個由智能驅(qū)動的信息平臺，“幫助人們把本地社區(qū)生活在線上重現(xiàn)。”
在基于地理位置推送的特色之外，興趣推薦是它的另一個支柱。與大多數(shù)的內(nèi)容推薦引擎傾向于推薦淺層次的、軟色情等消遣內(nèi)容不同，鄭朝暉在接受網(wǎng)易科技采訪時曾表示，他們更注重對“長尾興趣點”的挖掘。
舉個例子，大多數(shù)的推薦引擎是根據(jù)用戶點擊某類內(nèi)容的頻率來持續(xù)推薦相關內(nèi)容，而 NewsBreak 主張的“興趣引擎”會增加推薦用戶“點擊了卻沒有分享，但收藏”的內(nèi)容。在鄭朝暉看來，這種內(nèi)容往往不是大眾所關心的，但對個人來說價值較大。
NewsBreak 更傾向于將搜索、訂閱、推薦、用戶評論等行為數(shù)據(jù)進行融合，來幫助用戶拓展已知興趣點的關聯(lián)興趣點和完全未知的興趣點。鄭朝暉說，“真正的個性化必須是長尾興趣的表達、發(fā)現(xiàn)并滿足。”
可以設置某個人比如“馬斯克”的標簽，就會出現(xiàn)與之相關的新聞內(nèi)容 | News Break網(wǎng)站
此外，NewsBreak 允許用戶自行設置興趣標簽，比如“馬斯克”、“美食”、“總統(tǒng)選舉”、“滑板”等非常細分的標簽。它與目前國內(nèi)以“頻道”來劃分內(nèi)容為主的資訊 APP 的邏輯相比同樣更細致。
如何面對大廠競爭
很多互聯(lián)網(wǎng)大公司的 App 都具備本地新聞的功能，在這種競爭環(huán)境下，NewsBreak 是否能堅持得下去?
吳泳升在 SYNC 2019 活動上表示，初創(chuàng)企業(yè)反而更容易在極其復雜的市場中，找到對用戶真正有價值的體驗。他認為，創(chuàng)業(yè)公司往往有更強的意愿和更靈活的模式去接近讀者和中小媒體，從而了解整個生態(tài)。
內(nèi)容創(chuàng)作者或者媒體往往很難在互聯(lián)網(wǎng)巨頭旗下的新聞平臺上獲得較好的收益，同時互聯(lián)網(wǎng)的廣告模式也在不斷沖擊著內(nèi)容創(chuàng)造者。吳泳升對此比較樂觀，他覺得這些未來都會得到解決，信息的分發(fā)方式會繼續(xù)迭代。
目前，“用戶對本地新聞資訊的需求非常強烈，處于供應不足的狀態(tài)。”在鄭朝暉看來，與大公司不同，NewsBreak 所做的事情更依賴于本地媒體和內(nèi)容創(chuàng)作者。雖然NewsBreak的業(yè)務從本地資訊拓展到了本地服務，但服務好本地內(nèi)容創(chuàng)作者和媒體，才會是它的護城河。
他在接受 TechCrunch 采訪時表示，“我們是以本地為中心的，我們幫助那些本地的媒體、創(chuàng)作者輸出內(nèi)容，如果當?shù)氐拿襟w難以生存，那么我們也會倒閉。”
