北京時(shí)間 12 月 8 日消息，據(jù)國外媒體報(bào)道，2008 年 7 月，美國宇航局 “鳳凰號”探測器采集到火星土壤，從火星表面采集的土壤揭示了火星表面之下隱藏的元素，也為人類將來如何在火星上發(fā)現(xiàn)生命提供重要線索。不久之后，科學(xué)家證實(shí)該探測器發(fā)現(xiàn)火星表面存在水冰。

該發(fā)現(xiàn)將改變科學(xué)家研究火星的方式，并試圖重建火星表面水資源的歷史，但它也開啟了一種新的可能性：人類能利用火星水資源嗎?

目前，一支科學(xué)家小組表示，他們現(xiàn)已研制一種設(shè)備，能將水轉(zhuǎn)化為燃料和氧氣，供未來前往火星的宇航員使用。該研究報(bào)告詳細(xì)內(nèi)容發(fā)表在 11 月 30 日出版的《美國國家科學(xué)院院刊》上。

該研究報(bào)告資深作者麥凱爾維工程學(xué)院維賈伊 · 拉馬尼(Vijay Ramani)在開始設(shè)計(jì)將鹽水轉(zhuǎn)化為燃料和氧氣的設(shè)置時(shí)，并未考慮到火星。他說：“我們最初的設(shè)計(jì)興趣并不是火星，但當(dāng)我們讀到火星表面存在鹽水時(shí)，我們在想：能不能在將火星的鹽水轉(zhuǎn)化為燃料和氧氣?”

2008 年 5 月 25 日，“鳳凰號”探測器著陸火星表面，其部分任務(wù)是了解火星水資源的歷史。該探測器在一處 5 厘米深的溝渠中采集土壤樣本時(shí)發(fā)現(xiàn)了水冰。

同時(shí)，該探測器還在火星土壤中發(fā)現(xiàn)高氯酸鎂和高濃度鹽的證據(jù)，高氯酸鎂是一種可溶于水的氧化劑。在火星表面溫度下，鎂溶液可以保持液態(tài)，這可能導(dǎo)致在火星表面和地下形成液態(tài)鹽水。

研究人員指出，這種鹽水溶液可以在火星表面轉(zhuǎn)化為氫燃料和氧氣，作為未來火星任務(wù)的資源。其工作原理是這樣的：水溶液進(jìn)入該裝置，這個(gè)裝置分為兩個(gè)端口，第一個(gè)端口將水冰分解成羥基離子，然后第二個(gè)端口將水再分解產(chǎn)生氧氣。

事實(shí)上，這種技術(shù)早已存在，叫做電解器，該技術(shù)也可用于將水轉(zhuǎn)化為氫和氧的電化學(xué)裝置。為了將這項(xiàng)技術(shù)適用于火星，研究人員計(jì)劃制造一種模塊化設(shè)備，它可以很容易地縮小體積并運(yùn)送到火星表面。在火星表面，該裝置能夠持續(xù)工作，不斷地吸收鹽水溶液并產(chǎn)生氫氣和氧氣，該設(shè)備還需要在火星冰點(diǎn)溫度下運(yùn)行，火星表面最低溫度可達(dá)到零下 123 攝氏度。

拉馬尼說：“如果你能夠建造這個(gè)設(shè)備，并將它運(yùn)送到火星，你就擁有一個(gè)天然燃料儲備庫。”

目前，研究人員希望與美國宇航局等航天機(jī)構(gòu)建立合作關(guān)系，將產(chǎn)品拓展應(yīng)用至未來火星任務(wù)，該裝置可能是人類的火星必備技術(shù)之一，可為返回地球提供燃料。

拉馬尼說：“我們能與所有當(dāng)前技術(shù)協(xié)同工作，它是火星探索一籃子技術(shù)中的一部分。”

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