北京時間 5 月 8 日消息，北京時間今天凌晨，美國宇航局 (NASA) 的火星直升機“機智號”完成了在火星上的第五次飛行，也是它的首次單向飛行。
美國東部時間周五 15:26 分 (北京時間周六 3:26 分)，“機智號”從其所處的“萊特兄弟機場”起飛，向南飛行了 423 英尺 (約合 129 米)，到達了“新機場”的上方，然后繼續(xù)攀升至 33 英尺 (約合 10 米) 的創(chuàng)紀(jì)錄高度，在著陸前拍攝了“新機場”周圍的高清彩色圖像，總計用時 108 秒。
此次飛行代表著“機智號”過渡到了新的操作驗證階段。新階段將專注于研究在火星上運行的旋翼飛機能夠提供何種能力，例如偵察、空中觀測火星車無法到達的地區(qū)，從大氣層高度制作詳細(xì)的立體成像。這些操作以及從中吸取的經(jīng)驗可能會讓未來的火星和其他星球的空中偵測顯著受益。
“我們告別了我們在火星上的第一個家 ——‘萊特兄弟機場’，十分感謝它為首架行星飛機的首批歷史性飛行提供的支持。”NASA 噴氣推進實驗室“機智號”火星直升機首席工程師鮑勃?巴拉姆 (Bob Balaram) 表示。
在成功抵達新機場后，“機智號”將等待任務(wù)控制器通過“毅力號”火星車轉(zhuǎn)發(fā)的未來指令。“毅力號”也將向南前進，尋找一處能夠開啟科學(xué)操作和樣品收集的地區(qū)。“毅力號”團隊的短期策略并不是讓該火星車遠(yuǎn)行以免讓“機智號”落下太多，以便讓“機智號”繼續(xù)開展新的操作驗證。
未來，“萊特兄弟機場”的使命也將從驗證“機智號”在火星上的首次可控動力飛行，轉(zhuǎn)變?yōu)榱私庑录夹g(shù)如何部署。
