據CNBC報道，周二，亞馬遜宣布了一項據稱是商業航天行業歷史上最大的一筆火箭交易，該公司與三家公司簽署了多達83次柯伊伯項目(Project Kuiper)的互聯網衛星發射協議。
這家科技巨頭與波音公司和洛克希德·馬丁公司的合資企業聯合發射聯盟(ULA)簽署了38次發射合同：與歐洲的阿麗亞娜空間公司(Arianespace)簽署了18次發射合同：與藍色起源公司(Blue Origin)簽署了12次發射合同。亞馬遜創始人杰夫·貝佐斯擁有的這家私人企業（藍色起源）還可以提供15次額外的發射。
柯伊伯項目指的是亞馬遜計劃在地球近地軌道建立一個由3236顆衛星組成的網絡，為世界任何地方提供高速互聯網。FCC（美國聯邦通信委員會）在2020年授權了亞馬遜的系統，該公司表示將“投資超過100億美元”建設該系統。
亞馬遜計劃在今年晚些時候用ABL Space公司的RS1火箭發射一對柯伊伯原型衛星，然后開始發射運行衛星。雖然亞馬遜還沒有宣布柯伊伯衛星發射計劃何時開始，但FCC要求該公司在六年內部署一半的計劃衛星，這意味著到2026年7月，約1600顆衛星將會進入軌道。
亞馬遜設備和服務高級副總裁戴夫·林普在一份聲明中說，“我們還有很多工作要做，但團隊在我們衛星系統的各個方面都取得了一個又一個里程碑。這些發射協議反映了我們對柯伊伯項目不可思議的承諾和信念?！?/p>
周二宣布的合同條款目前還沒有披露。
ULA將使用其“火神”（Vulcan）火箭進行38次柯伊伯發射，此外，亞馬遜去年為柯伊伯計劃購買了9枚阿特拉斯V火箭。ULA的Vulcan火箭尚未發射，但它的首次任務定于今年晚些時候。雖然ULA沒有透露“火神”火箭發射的基本價格，但美國當局以每枚1.12億美元的價格購買了該火箭的發射裝置。
阿麗亞娜航天公司將在即將到來的阿麗亞娜6號火箭上執行18次柯伊伯任務，這些火箭也將在今年晚些時候首次亮相。這家歐洲火箭制造商也沒有具體說明阿麗亞娜6號的價格結構，但該公司此前曾表示，它的目標是每次發射的基礎價格為7700萬美元。
藍色起源將使用它的新格倫火箭進行12次柯伊伯任務。雖然藍色起源公司目前還沒有新格倫首次發射的官方目標日期，但CNBC此前曾報道稱，該火箭預計將在2024年或更晚的時候首次亮相。
藍色起源公司還沒有公開透露新格倫火箭的發射價格，但阿麗亞娜空間公司兩年前估計，藍色起源火箭每次發射的價格為6800萬美元。雖然這兩家公司都是貝佐斯創立的，但藍色起源是獨立于亞馬遜的。
總的來說，亞馬遜的柯伊伯發射合同的價值很容易達到數十億美元，盡管目前還不清楚競爭性招標和可能的批量訂單折扣會對整體價格產生什么影響。這四家公司都拒絕就此公開置評。
值得注意的是，亞馬遜的發射名單中沒有美國最活躍的火箭公司：埃隆·馬斯克的SpaceX。與此同時，馬斯克也在操作SpaceX公司的星鏈（Starlink）項目，亞馬遜和SpaceX在聯邦監管機構面前就各自的衛星互聯網長期爭論不休。
在提供太空互聯網的競賽中，SpaceX相對于亞馬遜(Amazon)取得了相當大的領先地位，迄今為止，SpaceX已經發射了約2000顆星鏈(Starlink)衛星，可以為約25萬用戶提供網絡服務。
但亞馬遜正將賭注押在其全球足跡上，以縮小這一差距。該公司表示，柯伊伯網絡“將充分利用亞馬遜的全球物流和運營足跡，以及亞馬遜網絡服務(AWS)的網絡和基礎設施?！?/p>
亞馬遜在解決價格合理的衛星互聯網的一個關鍵障礙方面也有優勢：客戶需要連接的天線。亞馬遜宣稱自己“在生產Echo和Kindle等低成本設備和服務方面的經驗”，以使衛星網絡服務的價格“平易近人”。
亞馬遜還沒有提供關于柯伊伯衛星的很多信息，比如質量或功率，也沒有具體說明每枚火箭發射的衛星數量。但該公司的設計可能已經接近完成，盡管還沒有最終確定下來，因為亞馬遜宣布，它正在與瑞士公司Beyond Gravity建造部署在宇宙飛船上的衛星分發器。
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