藝術家們經常描寫技術對環境的影響。19世紀的印象派畫家以畫火車和工業化的變化景觀而聞名。20世紀初的攝影師們以敬畏之心拍攝了快速升級的城市環境中的有軌電車和高樓大廈。在20世紀60年代和70年代的社會運動中，環境藝術成為一種主要的新形式，因為藝術家試圖表達當地生態的不穩定性，越來越意識到經濟活動的長期后果。藝術家們探索新興技術，以解決其潛力和問題，最近的注意力轉向我們的電子擴張的碳足跡，以及可能采取的措施。
對于那些想嘗試NFT和區塊鏈的藝術家來說，創造環境藝術的愿望似乎與拯救環境的實際目標相沖突。比特幣和以太坊平臺的運作原理被稱為 "工作證明"（PoW），其中計算機解決復雜的謎題以驗證交易，然后該計算機（或 "礦工"）將獲得一定數量的加密貨幣作為獎勵。最初，人們可以在一臺簡單的游戲電腦上挖礦。然而，該系統的設計是隨著更多的人，或者說更多的計算機加入點對點網絡，增加謎題的難度。這種能量的增加是PoW系統中有意為之的安全部分。
結果，根據藝術家和計算機科學家Memo Akten的研究，到2020年底，挖掘一個NFT至少需要35千瓦時的電力--也就是說，從鼠標點擊到要求產生區塊的權利，這個過程需要這么多的能量，排放20公斤的二氧化碳。Akten說，作為比較，發送一封電子郵件產生幾克二氧化碳，看一個小時的Netflix只產生36克。其他檢查NFT和研究比特幣的人發現排放量甚至更高。雖然人們對計算結果有爭議，但不可否認的一點是，碳排放必須得到承認和解決，因為排放是造成氣候危機的溫度上升和海洋酸化的原因，這兩種情況都會殺死現有的生命。
在硅谷和其他全球科技滋生地的投機熱情中，金融家們在區塊鏈中尋求利潤，而不是可持續性。鑒于確保加密安全的區塊鏈所需的能源，似乎沒有辦法成為一個環保主義者并使用該技術。但一些藝術家現在正在重新想象這個系統，使用區塊鏈來提出可持續的做法。
早在2017年，藝術家和工程師朱利安-奧利弗就認識到，為了解決一個難題并產生交易的哈希值而競爭的計算機數量必須從石油、煤炭或天然氣中獲取巨大的能量來為這些機器提供動力。他接著創作了《收獲》（2017），這既是一個媒體作品，也是一個替代性加密貨幣開采的工作原型。該機器改造了一個帶有環境傳感器的小型風力渦輪機，一個防風雨的計算機和一個4G上行鏈路，使用風能作為電力來源來挖掘加密貨幣。所有收益都被輸送到氣候變化研究中。
隨著越來越多的藝術家意識到區塊鏈實踐的環境后果，他們敦促平臺放棄PoW。現在存在一種被稱為 "權益證明"（PoS）的替代方案，一些替代幣已經使用了一段時間。PoS使用一個偽隨機過程來分配礦工--現在在這個PoS環境中被稱為 "偽造者"--驗證一個區塊的權利。偽造者必須在鏈上投入一定的股份，通常是一定數額的存款，以成為一個驗證者，可以存儲數據，處理交易，并在鏈上添加新的區塊；更大的股份導致更多的驗證機會，從而獲得更多的收入。沒有很多計算機在競爭解決這個難題，因為只有一臺被分配來偽造區塊，這大大減少了這個過程的能源消耗和碳排放。盡管存在安全風險和經濟影響，導致一些人拒絕接受其改善的環境影響，但許多藝術家已經承諾使用PoS鏈。
Nancy Baker Cahill就是其中之一。她的NFT主要是在PoS鏈上，但由于以太坊（ETH）是最流行的NFT加密通用貨幣，她已經收到了一些。Baker Cahill已經將該以太坊押在一個被稱為ETH2的新迭代鏈上，作為對該貨幣轉向PoS的投票，因為這些看似虛無縹緲的領域具有非常真實的物質影響--這也是她工作的一個主題。
Baker Cahill采用了增強現實的能力，將內容疊加在特定的地理位置上，幫助觀眾掌握虛擬和有形的相互聯系。她說："我們是技術和微生物的混合體，居住在一個基本上沒有區別的自然-人工世界中......藝術家在這種情況下的作用是發現和利用舊系統的適應性部分，并將其變異為新的東西"。認識到 "深刻的真理往往潛伏在構建的模擬中"，Baker Cahill在2021年12月巴塞爾邁阿密藝術博覽會期間推出了蘑菇云，一個AR投影和NFTs的綜合體，并為洛杉磯弗里茲博覽會進行了迭代。(在博覽會上展示這個項目，旨在讓藝術界了解與全球旅行有關的碳足跡）。
動畫的開場是一朵白熾的蘑菇云在水面上爆炸，這種視覺效果將21世紀持續的碳消費的影響與20世紀的核破壞聯系起來。然而，蘑菇也是希望的象征；真菌有能力分解大多數碳氫化合物材料，包括石油泄漏，并可用于生產塑料的可持續替代品。它們的地下菌絲體通過連接和溝通植物的菌根晶格運輸碳，這就是生物學家Merlin Sheldrake 所說的木廣網。真菌系統類似于我們的互聯網--區塊鏈的基礎，因此也是NFT的基礎，它使這一作品的銷售成為可能，但也是第四墻應用程序，它允許任何人訪問這一公共AR作品。該應用程序還策劃了世界各地的地理定位項目。通過這種方式，藝術可以在互聯網上傳播思想，就像蘑菇在地球上傳播生命一樣。
在任何情況下，我們都不能脫離經濟來談論環境問題。這兩者是聯系在一起的。1972年，一個國際研究小組發表了《增長的極限》，敦促必須認真對待全球變暖，這不僅是為了環境和人道主義的原因，也是為了國家安全和經濟的原因。區塊鏈是一種技術，其協議和功能仍在開發中。它的生態影響在設計時可以得到緩解。由洛基山研究所、能源網基金會和創新監管聯盟發起的《加密貨幣氣候協議》鼓勵所有區塊鏈活動在2030年前過渡到可再生能源，并在2040年前達到凈零排放。這要求任何進入大氣層的溫室氣體都要通過清除機制來平衡，這也是碳市場的基礎。
藝術家Sven Eberwein創作的《M Carbon Dioxide》是對這一工作方式的一種展望。該作品制作于2020年11月，在區塊鏈對環境影響的喧囂成為主流之前，該作品使用NFT格式來展示碳市場如何被引入鏈中。M二氧化碳顯示了一個藍色的球體和云層，讓人想起NASA著名的 "藍寶石"。該圖像散布著黑色的斑點，這些斑點慢慢消散，代表著購買的1000噸二氧化碳，并作為Verra注冊表上的驗證信用單位退役。
企業和個人購買碳信用額度，以允許他們的排放，如航空旅行產生的排放。當一個組織證明它通過重新造林、開發風電場或碳封存等做法，避免了排放或實際從大氣中移除1公噸碳時，公司就可以購買一個信用額度。退役信用額度意味著它們不再可以使用。它限制了人們或企業可以購買的抵消額度。
對碳市場的不信任部分源于早期有問題的做法（如為多方使用相同的碳信用），但登記標準和監督組織如Verra Registry或CarbonPlan已經建立了更大的透明度。在格拉斯哥舉行的聯合國氣候大會正式確定了各國將如何相互購買和出售聯合國認證的碳信用額度，作為衡量其在巴黎氣候協議下的承諾的一種手段。盡管擔心有漏洞，但一個主要成就是管理可能的雙重支出問題，這是區塊鏈最初的使用目的之一。
M二氧化碳中的抵消量是直接從兩個項目中購買的。洪都拉斯的Cerro de Hula風力項目和伯利茲的Bull Run森林碳項目。在作品的一角有兩個二維碼，鏈接到Verra Registry，以顯示以M二氧化碳的名義從這兩個組織退去的碳的所有權證明。
這產生了一個從現實世界到區塊鏈的橋梁，這是一個概念的證明，但還不能擴展。Eberwein在這個項目的會計和法律方面得到了Toucan Bridge和Offsetra的建議，并成為Toucan使用的模式。通過這種方式，藝術家的項目可以幫助激發新的可能性。
Eberwein能夠展示區塊鏈作為一種技術，特別是NFTs，如何 "通過在鏈上橋接二氧化碳抵消并以新的增值方式利用它們，成為應對氣候危機的有效工具"。在這個過程中，他與KlimaDAO建立了聯系，KlimaDAO是一個將經過第三方驗證的碳抵消代幣化的組織，利用區塊鏈的透明度和不可更改性，確保這些信用額度被永久追蹤，不會導致重復使用。Eberwein對KlimaDAO尋求加速碳成本的潛力很感興趣，以迫使企業投資于低碳技術和碳清除項目。KlimaDAO的國庫代表半退休的碳信用。(從技術上講，這些信用額度保留了它們的經濟價值，并作為Klima的財政支持，所以它們并沒有退休；但是，它們不能離開KlimaDAO的國庫。企業可獲得的碳抵消的減少推動了價格上漲，激勵了替代燃料項目和做法。
Eberwein是許多關心環境的藝術家之一，鑒于其PoW能源需求，他使用以太坊受到了批評。由于為該項目分配的抵消，M二氧化碳是碳中性的，但他為CO2_Compound（2021年）轉向了Polygon。在他不斷嘗試探索區塊鏈如何影響化石燃料市場的這次迭代中，他把藝術品變成了一個經濟行為體。CO2 Compound看起來像一只眼睛，其瞳孔代表Klima代幣，當時價值為4.14噸的碳抵消。
該代幣不能被提取，因此它是對KlimaDAO項目的承諾，以產生可持續和可核查的碳市場。每個Klima代幣由至少1噸代幣化的碳抵消支持，這些碳抵消由國庫持有儲備；國庫的儲備決定了Klima代幣在任何特定時間的最大供應。隨著代幣價值的增加，它所代表的碳噸位的數量也在增加，由一個網站跟蹤。
三個月后，這項工作已經復合了26噸的碳抵消量，這是一個了不起的525%的回報。作為NFT，該作品于2021年12月6日通過OceanDrop（由開放地球基金會組織的資助海洋生物保護的拍賣會）以7.5英磅售出。KlimaDAO的迷人之處在于它旨在顛覆當前的碳實踐，從而使碳的價值不是來自其排放，而是來自其清除和封存。Eberwein的作品實驗了這種新的經濟模式對保護我們環境的潛力。
這些藝術家交流并挑戰這種新興技術對我們脆弱的生態系統的影響。數字藝術家們有機會在他們對氣候和能源問題的探索中進行迭代，冒險、失敗、再嘗試，因為他們試圖將一套更好的環境政治可視化并頒布。
一家地毯公司花了30年的時間來開發一個碳排放的產品；每一個進步都揭示了更多的改進方案，可以采用。錯誤不是放棄的理由，對失敗的恐懼不能阻止我們尋找更好的世界存在方式的努力。
Memo Atken警告說："拒絕技術就是拒絕人性，這是對的。為了打破過去錯誤的活動方式，我們必須適應一種整體的方法--不僅擁抱技術，而且擁抱所有的人類，所有的自然--包括技術。" 目前區塊鏈實踐中的缺陷暫時是無法彌補的，只有對后果的積極探索才能創造出替代方案。
