文 | 透明觀眾
最近各種各樣的虛擬人是越來越火了，不僅受眾不斷擴展，呈現的舞臺不斷擴展，其業務范圍也在不斷拓展。
越來越“有用”的虛擬人
最早的虛擬偶像只是二次元的小眾愛好，從2007年初音未來誕生算起，至今已有15年，隨著技術的發展，如今的虛擬人似乎早已不再局限于娛樂領域，不局限于唱歌跳舞，他們的存在正在幫越來越多的人，擁有更美好的生活。
在東奧開幕之際，央視也推出了自己的“虛擬人”，不同于唱歌跳舞的虛擬偶像，日常嘮嗑聊天或是播報新聞的虛擬主播，她是“AI手語主播”。
對于聽力障礙人士來說，手語是非常重要的交流媒介，而這類基于人工智能的“虛擬人”就能很好的滿足他們的日常需求。
現實中只有少數新聞節目會配上手語主播，重要原因就在于專業的手語人員十分稀缺，成本高昂，對于絕大多數的綜藝節目、電視劇等節目來說，根本不可能也沒有必要為了極少數人群，專門花費高價來請手語老師全程“翻譯”。
有了類似的技術，完全可以做到各取所需，就像AI字幕一樣，有需要的人可以手動選擇開啟，疊放在原視頻之上，實時渲染，而不需要的人不打開也不會影響觀感。
手語主播有必要嗎
有比沒有好
當然，有些人可能會對此質疑到究竟有沒有必要？難道視頻有字幕還不夠嗎？
就像車輛的輔助駕駛功能，沒有一樣能開車，但有了更好。就像電視、手機，十年前的畫面也不是不能看，但誰不希望有更好的體驗呢？技術進步本就是為了讓生活變得更美好不是嗎？
也有的網友對此抱有疑問，認為目前這類的技術還不完善，不支持將尚不完善的技術提前拿出來。
但是，閉門造車又怎么可能研發出真正的優質產品呢？涉及到人工智能的產品，翻譯、導航、自動字幕生成、輔助駕駛，這些都是在不斷使用中才能讓產品越來越完善。誠然在最初階段會存在種種問題、BUG，但這并不是否定其未來可能的理由。
有總比沒有好，就像有的人如果只會中文，完全不會英文，也就幾乎不可能去英國美國自由行，但如果有了翻譯軟件，哪怕行程磕磕絆絆，最起碼還有可行性。
說回到手語主播，或許現在還很不完善，有很大的改進，時不時會出錯，但就像AI自動生成字幕一樣，或許在幾年前其效果“慘不忍睹”，而如今已經成為節省視頻制作時間的重要工具，只要稍作修改潤色即可，原比手動添加字幕來得方便快捷。
在不遠的未來，虛擬人手語主播能有逼近真人的表情，動作，讓其方便好用幾乎是必然的。
虛擬人會統治人類嗎？
虛擬人技術發展到最后，無疑是會和人工智能相結合，那么一個老生常談的問題就是，人工智能會統治人類嗎？“虛擬人”會不會走出屏幕，走進現實呢？
類似的題材無論是小說、電影還是游戲都講的不少。
有描述人與機械人并存世界的電影《阿麗塔：戰斗天使》；也有描述仿生人在走入千家萬戶后，覺醒自我意識，為自己爭取“人權”，又或是直接拿起武器反抗人類統治，發動戰爭意圖控制世界的作品，比如游戲《底特律：化身為人》、電視劇《HUMAN》。
還有的比如著名的電影《終結者》、美劇《西部世界》、《銀翼殺手》、《機械姬》、動漫《薇薇 -螢石眼之歌-》等等作品中都描述過的機器統治了全人類。
在這些作品中，人類變得越來越宅，仿佛也越來越無用，人們不用工作就能獲得美好生活，最終被機器人圈養。
著名的科幻作家劉慈欣對這個問題曾經發表過看法，他說：“人們對人工智能的未來最擔心的智能機器逐漸代替人的工作”。
“人類文明發展所有的動力都是我們生存的愿望、改善的愿望，每個人都有這樣的精神動力。假如這個動力突然沒有了，“不勞者不得食”改變了，整個人類社會可能從精神上完全失去力量。”
人工智能可以輔助我們生活，讓我們工作更高效，但若是指望人工智能讓人類可以“不勞而獲”，結局未必會這么美好。
虛擬人在不斷發展
早期（直到現在）要提到虛擬人、虛擬偶像，第一個呈現在大家腦海重的往往是“初音未來”。“她”誕生于十五年前的2007年，最初受眾只是小部分二次元愛好者，毫無疑問是一個“小眾愛好”，距離走上主流大眾舞臺還有很長距離。
然而，十五年后的今天，各種各樣的虛擬人早已遍地開花，各種虛擬形象層出不窮。
以虛擬偶像為例，去年我國的虛擬偶像洛天依登上了春晚的舞臺，前不久還登上了“相約北京”奧林匹克文化節暨第22屆相約北京國際藝術節開幕式的舞臺。
除此之外，從虛擬偶像衍生出的虛擬主播也是百花齊放，無論是在B站、抖音、小紅書、淘寶直播或是別的社交媒體平臺，都能見到他們的身影。
他們中有的是個人up主因為不想露臉，而簡單套用的虛擬形象，還有的則是有著所屬團體、公司簽約藝人，比如bilibili 2021百大UP主之一的嘉然就是A-SOUL的所屬藝人。
既然有主打娛樂的虛擬主播，自然也會有主攻別的方向的虛擬主播，比如部分衛視、媒體推出的新聞主播就是這一類，他們大多采取了不同的技術路線，探索不同方向。
比如東方衛視推出的申 雅，用真人配音加上十分可愛的平面形象，給人的感覺就是二次元濃度滿滿，可鹽可甜帶觀眾進入各種新聞現場。
畢竟，真人主持人會退休、會生氣、會出錯，虛擬主持人永遠可以笑容滿面。
每日經濟新聞推出幾位虛擬新聞主播，主要用來24小時不間斷自動播報新聞，形象與電視新聞主持人的形象十分貼合。
而新華社推出的“數字記者”用的又是另一套技術路線，3D建模加人工語音合成，形象上十分逼近真人。
虛擬人能給我們帶來什么？
或許在不久的未來，各式各樣的虛擬人將會遍地都是，如今的語音助手都會配上一個“虛擬形象”，人機交互不再是簡單的對話，而是包括表情、肢體語言在內的全方位交互。
逼近真人的形象總是能讓人感到親近，科幻電影中與真人無異的“仿生人”可能離現實還有很大距離，但能與人實時交互的虛擬形象或許會更快到來，也更容易被人所接受。
未來與虛擬人交互，可能會像是在與對方進行視頻通話一樣，只不過另一端不是真人，而是AI、是程序。
現在的虛擬人可能更像電視，千人一面，所有的用戶接收到的信息都是一樣的，或許有人會覺得沒有必要，但隨著技術的進步，虛擬人的未來很可能是千人千面，就像如今的智能算法推薦一樣。
幾十年前，大家如果要出行，看的都是相同的地圖、相同的列車時刻表，自己研究路線，而如今只要輸入目的地，導航軟件就會告訴你怎么走，哪里轉彎，要不要過馬路，做幾路公交車，什么時候下車都能實時播報，這就是千人千面。
虛擬人未來可期
限于技術，如今的虛擬人只能以視頻形式出現，大家看到的內容都是一樣的，但一些“智能助手”，已經能做到與人實時交互，甚至某種程度上和人對話聊天。未來技術發展，虛擬人很可能會成為每個人的隨身助手。
北京冬奧開幕式上，許多小朋友快樂而自由的奔跑，腳下雪花同步跟隨，營造出美輪美奐的場景。放在以前若要實現相同的效果，可能唯一的辦法就是無數次的排練，確保每一個人每一個腳步在每一秒踩在正確的位置，不能出錯。
如今孩子可以真的自由奔跑，這就是技術的力量。
虛擬人也是一樣，對于絕大多數人來說，它們的存在會讓我們得到更好的娛樂體驗，讓我們的生活更便捷。但對于一些聾人、抑郁癥患者、自閉癥患者等等群體來說，它們的存在，可能真的能讓他們的生活處境大幅改善，就像每個人都能有一個隨身助手一樣。
或許現在各種“人工智能”只能處理最基礎的問題，很“笨”，令人厭煩。但以前，再基礎的問題都需要人來處理。未來，他們必然能處理越來越復雜，越來越困難的問題。
未來可期！
