3 月 4 日消息 據(jù) SPACE 昨日?qǐng)?bào)道，一顆名為 Apophis(毀神星)的近地小行星即將于明日(3 月 5 日)飛掠地球，這顆小行星曾多次引發(fā)天文學(xué)家擔(dān)憂，因?yàn)槠溆幸欢◣茁首矒舻厍颉?/p>
地球上最近一次遭到外太空隕石 “攻擊”的時(shí)候是在 8 年前，當(dāng)時(shí)一塊六層樓大小的太空巖石直擊地球，在俄羅斯車?yán)镅刨e斯克上空爆炸，造成 1200 人受傷。而在近期，美國(guó)航空航天局(NASA)表示，毀神星將于本周五再次飛掠地球，屆時(shí)其距離地球的距離約為 1000 萬(wàn)英里(約 16093440 千米)。天文學(xué)家們正在利用此次機(jī)會(huì)，演練全球的天文觀察點(diǎn)對(duì)太空隕石的反應(yīng)速度和觀測(cè)能力，以此為在未來(lái)面對(duì)可能的太空危險(xiǎn)做好準(zhǔn)備。
如果軌道模型顯示小行星和地球?qū)⒃谕粫r(shí)間到達(dá)同一地點(diǎn)，隕石撞擊地球的慘劇可能就會(huì)發(fā)生，尤其是當(dāng)隕石很大的時(shí)候更讓人擔(dān)憂。畢竟，隕石撞擊結(jié)束了恐龍?jiān)诘厍蛏系慕y(tǒng)治。但是阻止這種事情并不是沒(méi)有希望的 : 如果人類在撞擊之前就識(shí)別出一顆危險(xiǎn)的小行星或隕石，理論上全人類可以做一些事情來(lái)阻止它。
能否成功阻止小行星撞擊將取決于及時(shí)的發(fā)現(xiàn)威脅，這需要全球天文學(xué)家共同進(jìn)行大量觀測(cè)。不過(guò)，盡管天文學(xué)家迄今已經(jīng)確認(rèn)了 25000 多顆近地小行星，但其中大多數(shù)都太小，不足以引起太多擔(dān)憂。因此盡管有大量的小行星在地球軌道附近搖搖晃晃，但大多數(shù)小行星都不足以引發(fā)人類的焦慮。
而毀神星不同，它的運(yùn)行軌道離地球太近了。當(dāng)天文學(xué)家在 2004 年發(fā)現(xiàn)它時(shí)，它立刻引發(fā)了關(guān)注。首先，它相對(duì)較大，其寬度超過(guò) 1000 英尺 (300 米) ，大約相當(dāng)于艾菲爾鐵塔的高度。其次，它的運(yùn)行軌道很有可能和地球重合。根據(jù)早期觀測(cè)建立的模型顯示，阿波菲斯在 2029 年 4 月 13 日與地球相撞的幾率接近 3% 。這顆小行星的撞擊將會(huì)將釋放 6400 萬(wàn)億千焦能量，相當(dāng)于 15.3 億噸 TNT 炸藥爆炸釋出的能量。
之后，天文學(xué)家依靠更精確的觀察排除了毀神星 2029 年撞擊地球的可能性，得出了 2036 年它有幾率撞擊地球的結(jié)論，不過(guò)這一結(jié)論隨后也被排除了。但是早期對(duì)這顆小行星的擔(dān)憂促使人們給它取了 “Apophis”這個(gè)名字，用美國(guó)航空航天局的話說(shuō)，它指的是一條埃及的惡魔蛇，代表著邪惡和混亂。現(xiàn)在，天文學(xué)家們確信，毀神星至少在幾十年內(nèi)不會(huì)對(duì)地球構(gòu)成威脅。但是這顆太空隕石明天仍將和地球擦肩而過(guò)，這為天文學(xué)家們近距離觀察一顆較大的小行星提供了寶貴的機(jī)會(huì)。
IT之家了解到，去年 10 月的一項(xiàng)報(bào)告指出，毀神星的運(yùn)行速度突然加快了，其軌道也發(fā)生了變化。按照毀神星目前的軌道以及其運(yùn)行速度，有可能在 2068 年 4 月 12 日撞擊地球。一旦它撞向地球，將造成約 8.8 億噸 TNT 炸藥爆炸釋出的能量。
不過(guò)毀神星撞擊地球的幾率依然很低，根據(jù) NASA 的說(shuō)法，未來(lái) 48 年內(nèi)毀神星撞擊地球的概率為十五萬(wàn)分之一。而夏威夷大學(xué)的研究顯示，撞擊的概率則更小，為五十三萬(wàn)分之一。天文學(xué)家并不是算命大師，他們不可能依靠現(xiàn)在的狀況就預(yù)測(cè)這顆小行星長(zhǎng)遠(yuǎn)的未來(lái)，因此撞擊地球并不是一件非常確定的事情。
